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Proteja sus sistemas: El papel de los parches del núcleo Linux en la seguridad informática
Joao Correia
17 de julio de 2023 - Evangelista técnico
A medida que más empresas se someten a la transformación digital, la importancia de proteger sus sistemas informáticos se ha vuelto primordial. La integridad y la seguridad de estos sistemas son fundamentales para garantizar el buen funcionamiento de las operaciones y salvaguardar los datos confidenciales. Un aspecto de la seguridad informática que se pasa por alto, pero que es crucial, es la aplicación de **parches en el núcleo**.
La aplicación de parches en el núcleo, sobre todo en los sistemas basados en Linux, puede mejorar significativamente el perfil de seguridad del sistema, reduciendo la probabilidad de que existan vulnerabilidades que puedan ser aprovechadas por los ciberdelincuentes.
Parcheado del núcleo es un proceso que consiste en modificar el núcleo de un sistema operativo, normalmente para corregir errores, optimizar el rendimiento del sistema o mejorar la seguridad. Esta entrada del blog ahondará en el papel de la aplicación de parches al núcleo de Linux en la seguridad informática y destacará la importancia de unas prácticas de aplicación de parches regulares y eficientes.
El núcleo Linux: Una visión general
El kernel Linux es el núcleo de cualquier sistema operativo basado en Linux. Como mediador entre el software y el hardware de un ordenador, es responsable de tareas críticas, como la gestión de la memoria, la programación de procesos, la gestión del sistema de archivos y la gestión de la seguridad. Con un papel tan esencial, cualquier vulnerabilidad en el kernel de Linux podría poner en peligro todo el sistema.
Además, Linux es la columna vertebral de muchos servidores, dispositivos IoT, sistemas integrados y servicios en la nube hoy en día, lo que hace que su seguridad sea vital para un gran número de sistemas en todo el mundo. Por lo tanto, se hace evidente la necesidad de parchear el kernel de forma periódica y fiable.
Parcheado del núcleo y seguridad informática
El parcheado consiste, en esencia, en sustituir las versiones de software que han resultado defectuosas -es decir, que no producen el resultado deseado- o que son susceptibles de introducir comportamientos no deseados (maliciosos o no). Como tal, es un componente crucial de cualquier estrategia sólida de seguridad informática. Pero, ¿cómo contribuye exactamente a la seguridad?
Parches para corregir vulnerabilidades
En primer lugar, los parches del kernel se publican para corregir vulnerabilidades conocidas del sistema. Estas vulnerabilidades pueden ser explotadas por atacantes para obtener acceso no autorizado, escalar privilegios o interrumpir servicios. Aplicando los parches con prontitud, los administradores del sistema pueden "sellar" eficazmente estos agujeros de seguridad.
Parchear para cumplir la normativa
En muchos sectores, el cumplimiento de las normas y reglamentos de seguridad exige la aplicación periódica de parches. Por ejemplo, normas como la Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS) obligan a las empresas a instalar parches de seguridad en un plazo determinado desde que están disponibles.
Minimizar el tiempo de inactividad con Live Kernel Patching
Tradicionalmente, aplicar un parche al kernel requiere reiniciar el sistema. Reemplazar el código mientras una aplicación se está ejecutando es algo que tradicionalmente no era posible, por lo que reiniciar la aplicación era necesario para leer el nuevo código en memoria y tenerlo disponible para su ejecución. Cuando la aplicación es el propio Kernel, reiniciar el Kernel significaría reiniciar el sistema.
Si bien esto puede ser tolerable para ordenadores personales, es inaceptable para servidores empresariales o infraestructuras críticas que requieren alta disponibilidad. De hecho, incluso los sistemas diseñados desde cero para tener una alta disponibilidad -tradicionalmente por llevar redundancia incorporada- se debilitarán (aunque sea ligeramente) cuando se reinicien algunos nodos, ya que durante ese tiempo habrá menos nodos disponibles para prestar el mismo servicio.
En este caso, live kernel patching viene al rescate. El live kernel patching permite a los administradores de sistemas aplicar parches al kernel en ejecución sin necesidad de reiniciar el sistema, lo que reduce significativamente el tiempo de inactividad del sistema y mejora la disponibilidad del servicio. Varios servicios, como el servicio de parcheo en vivo de TuxCare ofrecen esta capacidad vital, garantizando que sus sistemas Linux estén siempre actualizados y seguros sin interrumpir las operaciones de su empresa.
Buenas prácticas para parchear el kernel
La aplicación eficaz de parches en el núcleo de Linux requiere la adopción de ciertas prácticas recomendadas.
Parcheado regular
La práctica más fundamental es aplicar parches con regularidad. Los parches deben aplicarse tan pronto como estén disponibles para minimizar la ventana de oportunidad de un atacante para explotar una vulnerabilidad.
Cuando se utiliza live patching, esta recomendación deja de ser aplicable, ya que los parches pueden desplegarse inmediatamente en cuanto están disponibles. El único factor limitante sin live patching es la interrupción que causa, por lo que sin la interrupción, el parcheo puede llegar a ser continuo en lugar de una operación realizada en puntos discretos en el tiempo.
Priorizar los parches
Aunque todos los parches son importantes, algunos son más críticos que otros. Los administradores de sistemas deben priorizar los parches en función de la gravedad de las vulnerabilidades que corrigen. Los parches críticos que solucionan vulnerabilidades de alto riesgo deben aplicarse inmediatamente.
De nuevo, con el parcheo en vivo, la priorización de parches también pierde su sentido. Como no hay inconveniente, se puede simplemente parchear todo.
Pruebas de parches
Antes de implantar un parche en los sistemas activos, es importante probarlo en un entorno controlado para asegurarse de que no causará problemas.
Esto también puede ser útil en el contexto del Live Patching. El Live Patching permite exactamente el mismo nivel de pruebas y segregación de sistemas por riesgo/impacto/prioridad o cualquier otra característica deseada.
Automatizar la aplicación de parches
Dada la frecuencia con que se lanzan parches y el número de sistemas que pueden necesitarlos, la automatización del proceso de aplicación de parches puede cambiar las reglas del juego. La automatización no solo reduce la carga de trabajo, sino que también minimiza el riesgo de error humano.
Conclusión: Adopte el parcheado (activo) del núcleo para una infraestructura informática segura
Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de la aplicación de parches al núcleo de Linux para la seguridad informática. Como componente vital de una estrategia integral de seguridad informática, la aplicación de parches al núcleo ayuda a proteger sus sistemas frente a las amenazas, mejora el cumplimiento de las normas de seguridad y garantiza un rendimiento óptimo del sistema. Además, con servicios como live kernel patching, el tiempo de inactividad asociado a la aplicación de parches en el núcleo ya no es un mal necesario.
Al adoptar prácticas regulares y eficaces de aplicación de parches en el núcleo, estará dando un paso decisivo hacia una infraestructura informática más segura y fiable. Recuerda: en el mundo de la seguridad informática, estar al día es sinónimo de estar protegido.
