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En julio de 2026, la Comisión Europea dio por concluida su investigación antimonopolio sobre SAP al convertir en jurídicamente vinculantes una serie de compromisos. Entre otros compromisos, SAP suprimirá las tasas de reincorporación que cobraba a los clientes que abandonaban el servicio de mantenimiento y posteriormente deseaban volver, limitará las tasas de retroactividad del mantenimiento al menor de los siguientes importes: seis meses de cuotas o la mitad de las cuotas correspondientes al periodo de baja, y aclarará las condiciones en las que los clientes de ERP on-premises pueden dividir su entorno en instalaciones independientes atendidas por diferentes proveedores de soporte, por SAP en distintos niveles o por nadie en absoluto.
Para cualquiera que lleve años observando cómo los clientes de software empresarial sopesan el coste de quedarse frente al de marcharse, merece la pena leer con atención esta resolución antimonopolio sobre SAP. Aunque no cambie nada en los contratos de quienes no forman parte de la base de clientes de SAP, sigue siendo importante, debido a lo que la Comisión ha decidido considerar un problema de competencia.
En qué consiste realmente la Decisión de la Comisión Europea
En este caso, la precisión es fundamental. La Comisión aceptó los compromisos de SAP en virtud del artículo 9 del Reglamento n.º 1/2003. Este procedimiento archiva el caso sin determinar si la empresa infringió la ley. No se ha constatado ninguna infracción. SAP no ha admitido ninguna irregularidad. Los compromisos vinculan únicamente a SAP, y solo en el mercado secundario de mantenimiento y asistencia técnica de su software ERP instalado en las propias instalaciones.
Por lo tanto, no se trata de un precedente que los clientes de otros proveedores puedan invocar como un derecho. Si otra empresa de software cobra hoy tasas de restablecimiento, podrá seguir cobrándolas mañana. Nada en esta resolución obliga a ningún otro proveedor a modificar ni una sola línea de su lista de precios. Un cliente que desee que se aplique la misma medida correctiva a otro proveedor tendría que presentar una reclamación y esperar a que se lleve a cabo una investigación independiente, o bien llevar al proveedor ante los tribunales y demostrar el caso desde cero.
Sin embargo, no es necesario que una decisión tenga carácter vinculante para otros proveedores para que resulte útil en la mesa de negociaciones. La Comisión ha dejado constancia de qué estructuras de tarifas suscitaban preocupaciones lo suficientemente graves en materia de competencia como para exigir compromisos vinculantes con el fin de eliminarlas, y lo ha hecho con la mayor empresa de software de Europa.
Un equipo de compras que renegocie las condiciones de soporte puede plantear la cuestión al proveedor y preguntarle por qué una tarifa que SAP se ha comprometido ahora a eliminar sigue figurando en su contrato. El proveedor es libre de decir que no. Sin embargo, en la práctica, las tarifas de restablecimiento ya son negociables con algunos proveedores, y una posición normativa documentada refuerza la posición del cliente en una conversación que siempre ha girado en torno a la influencia, más que a la ley.
Por qué es importante más allá de la mesa de negociaciones
La Comisión examinó el mercado de la gestión del software instalado, el mercado de mantenimiento y asistencia técnica, y concluyó que las condiciones contractuales que restringen la libertad de los clientes a la hora de elegir un proveedor de asistencia pueden perjudicar a la competencia. Identificó mecanismos concretos: condiciones que obligaban a los clientes a seguir pagando el mantenimiento de licencias que ya no utilizaban, tasas que hacían que la devolución resultara onerosa, condiciones iniciales de asistencia que se reiniciaban con cada compra adicional de licencias y normas de «todo o nada» que obligaban a los clientes a contratar el mismo servicio de asistencia de SAP para todo su parque de sistemas.
Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión encargada de la política de competencia, afirmó que la decisión ofrece a los clientes de SAP «más libertad para elegir servicios de mantenimiento y asistencia sin restricciones injustas que aumentaban sus costes y frenaban la competencia». Asimismo, situó la decisión en un contexto más amplio: calificó los compromisos como un punto de referencia para el sector en general, señaló que deberían servir de advertencia frente a prácticas similares en los mercados de la nube, hacia los que se están desplazando cada vez más los clientes, y advirtió de que las empresas dominantes no deben abusar de su poder para retener a los usuarios a costa de la libertad de elección y la innovación.
Entiéndase esto como una declaración de principios. Un organismo regulador examinó el soporte técnico de terceros —la actividad consistente en mantener software que el proveedor original preferiría que le pagaras para que él mismo lo mantuviera o actualizara— y lo consideró como algo que la legislación en materia de competencia debería proteger, y no como un mercado gris. Los proveedores de soporte técnico de terceros para entornos SAP defendieron este argumento durante años. La Comisión estuvo de acuerdo con él en la medida suficiente como para obtener compromisos vinculantes.
La tendencia va más allá de SAP
Las tasas de reactivación no son una invención de SAP. Entre algunos de los principales proveedores de Linux para empresas, las políticas de soporte publicadas incluyen cargos por la reactivación del soporte caducado, el pago retroactivo de los periodos en los que el sistema siguió funcionando sin suscripción, o ambas cosas. El mismo tipo de barrera de salida que la Comisión acaba de obligar a SAP a eliminar sigue vigente en otros lugares.
El funcionamiento de estas comisiones es sencillo, y es el propio razonamiento de la Comisión: cuando abandonar el servicio conlleva un coste punitivo a la hora de volver a contratarlo, los clientes dejan de plantearse alternativas por completo. La opción independiente puede ser mejor y más barata, pero el cálculo de los costes de reincorporación la descarta antes incluso de que comience la evaluación. Unas tarifas que, en algunos casos, equivalían a lo que los clientes habrían pagado si se hubieran quedado, convertían la libertad de marcharse en algo meramente teórico. El proveedor establece las condiciones bajo las cuales se te permite seguir utilizando lo que ya posees.
En el caso de la infraestructura de Linux, el momento en el que esto cobra mayor importancia es bien conocido. Cuando una distribución o un entorno de ejecución llega al final de su vida útil, la cobertura estándar del proveedor finaliza y hay que tomar una decisión: actualizar ahora, adquirir el soporte ampliado del proveedor —si se ofrece— o mantener el sistema en funcionamiento con un proveedor de soporte independiente. El fin de la vida útil (EOL) en sí mismo es un acontecimiento normal del ciclo de vida. La cuestión que plantea el caso de SAP es si esa decisión se toma en función de los méritos propios o bajo estructuras de tarifas diseñadas para que todas las opciones, salvo una, resulten irracionales.
Conclusiones que puedes extraer de esto si gestionas una infraestructura de Linux
No se trata de nuevos derechos legales. Tus contratos siguen siendo los mismos que en junio.
Pero sí que han cambiado dos cosas. En primer lugar, la cuestión de la postura: el caso de SAP confirma que la elección del soporte técnico es un mercado, que los reguladores están dispuestos a examinarlo y que el mantenimiento por terceros es una opción legítima y favorable a la competencia, en lugar de una solución provisional. Si tu organización ha considerado el soporte del proveedor como la única opción defendible, los fundamentos de esa suposición son ahora más débiles de lo que eran. En segundo lugar, el aspecto de la negociación: la próxima vez que una conversación sobre la renovación gire en torno a condiciones de dependencia del proveedor, como los cargos por restablecimiento o las tasas de mantenimiento retroactivo, ahora existe una decisión de la UE a la que se puede hacer referencia y que señala precisamente esas estructuras como motivos de preocupación en materia de competencia.
En TuxCare, hemos creado nuestro servicio de soporte de ciclo de vida ilimitado basándonos en un principio estrechamente relacionado con el que acaba de defender la Comisión: que la decisión sobre quién mantiene tu software y durante cuánto tiempo debe recaer en quienes lo utilizan, y no en el calendario de lanzamientos del proveedor. Cuando una distribución de Linux para empresas, un entorno de ejecución de lenguajes de programación o una biblioteca de código abierto llega al final de su vida útil, ELS sigue proporcionando parches de seguridad mientras siga formando parte de tu infraestructura, sin imponerte una fecha límite para la actualización.
Así que, aunque la UE no ofreciera a nadie esa opción la semana pasada, sí confirmó que esa opción merece existir.
